Johann Georg Mezger nació el 22 de Agosto de 1838 en Ámsterdam, Países Bajos. Tuvo un origen humilde siendo hijo de inmigrantes de Wutemberg, Alemania.
Al inicio realizaba gimnasia, trabajaba en la carnicería de su padre y gustaba de hacer gimnasia como ejercicio. Más tarde, en la década de 1850 se convirtió en profesor de Educación Física y de Esgrima y así conoció al importantísimo médico y ortopedista de la ciudad Justus Lodewijk Desseau con quien trabajó y estrechamente.
El doctor Desseau, quien había viajado a varios países para formarse con médicos especialistas en gimnasia médica fue quien introdujo a Mezger en la Gimnasia Médica Sueca, reconoció el talento de Mezger y lo animó a estudiar Medicina.
Mezger renunció a su puesto de profesor y se trasladó a Leiden, Holanda, para estudiar medicina en 1860. Se graduó en 1868 y ese mismo año presentó su Tesis que le daría el doctorado <<El Tratamiento de la distorsión del pie mediante fricciones>> donde aplicaba la técnica francesa en pacientes con deformaciones. Se especializó en la aplicación clínica de técnicas de Masaje desarrollando una terminología precisa en francés para las maniobras más importantes como Effleurage (deslizamiento), Pétrissage (amasamiento), Tapotement (percusión) y Friction (fricción), ampliamente utilizadas hasta la actualidad en Masaje y Fisioterapia, especialmente en el tratamiento de lesiones, trastornos articulares y afecciones neurológicas.
En 1870 se graduó y atendió a numerosas personas durante las décadas de 1870 y 1880 en el Hotel Amstel de Amsterdam.
A Mezger se le atribuye haber reintroducido el Masaje en la práctica médica y popularizado el Masaje como un tratamiento efectivo reconocido.
"Sus pulgares de oro" gozaban de fama internacional y la prensa nacional e internacional hacía eco de cada uno de sus pasos.
En 1870, un periódico alemán informó sobre el éxito del tratamiento de una anciana postrada en cama durante años. Algunos detractores le acusaron de charlatanería pero fue defendido por el cirujano Von Monsengeil.
Trató y curó a Prince William, hijo del rey Guillermo III. En 1870, fue nombrado especialista en el tratamiento de enfermedades articulares y condecorado como oficial de la Orden de la Corona de Roble.
Inicialmente, trabajaba frente al Hotel Amstel y más tarde alquiló una casa más grande en las cercanías. En 1875, mandó construir una mansión neoclásica en Nieuwendammerdijk para su consulta. En 1884 se trasladó a La Haya, Países Bajos. En 1888 se mudó a Wiesbaden y luego a París.
Desde su matrimonio con Petronella Borsius, Mezger se trasladó a Domburg (provincia holandesa de Zelanda) y con ayuda de Prince William, construyó la Villa Irma en Domburg donde recibió a muchos pacientes famosos: la emperatriz Isabel de Austria, Lord Lionel Walter Rothschild y el canciller Otto Von Bismark, entre otros. donde cerca del pueblo, en el municipio de Oostkapelle, hoy Veere, mandó construir una villa en 1887 donde trabajaba y vivía.
La fama de Mezger impulsó significativamente el turismo en Walcheren. Además, durante sus estancias en París, continuó promocionando la isla distribuyendo ejemplares en francés de la Guía de Walcheren, de la Asociación de turismo de Walcheren.
Sus pacientes se alojaban en Badhotel, Schuttershof o en el Hotel de l'Europe.
Domburg fue elogiada en la guía turística como un lugar de descanso y recuperación.
Mezger escribió: "Como balneario, Domburg no tiene parangón en Europa. Ningún lugar de la costa del Mar del Norte ni del Océano Atlántico se le compara. Sólo unos pocos lugares de la costa inglesa pueden rivalizar con el balneario de Walcheren. Domburg sigue siendo la Cenicienta de los Balnearios, pero merece ser una princesa."
Los elogios que aparecen en la guía turística fueron tomados de una larga entrevista publicada en la primera plana del Middelburgsche Courant en septiembre de 1892, pero la motivación del artículo era que el apodado "Médico milagroso", amenazó con abandonar Zelanda porque consideraba que sus pacientes eran tratados con demasiada frecuencia de forma injusta al cobrarles una fortuna por su estancia en la costa de Walcheren. También denunció que los alojamientos de Domburg a menudo carecían de limpieza y de un trato amable.
Un cliente francés, se quejó de las sábanas de cama sucias de su hotel, también del agua sucia del lavabo, la mala calidad de la comida y falta de higiene de los platos, cuchillos y servilletas. Un alemán comparó el Hotel donde se alojó con un establo de cerdos y un inglés declaró "Estamos encantados de abandonar el hotel".
Mezgel también criticó el ayuntamiento dado que las calles no se mantenían suficientemente limpias y el sistema de recogida de residuos fecales necesitaba mejoras urgentes.
También declaraba que había grupos que causaban daños de manera sistemática por envidias y que "la lluvia de oro que ha caído sobre el balneario en los últimos años podría haber sido mucho mayor." y que la oposición no sólo perjudicaba a Domburg sino a toda la región, pues su prosperidad estaba ineludiblemente enlazadas.
Según Mezger, no hacían falta Hoteles Espaciosos, sino sólo alojamientos limpios y decentes donde se tratara con honestidad y no simplemente como una fuente de ingresos. Consideraba que el flujo constante de turistas era contraproducente y la construcción de un tranvía le parecía indeseable. Valoraba el aire limpio, sano y Revitalizante, los baños termales y el hermoso entorno.
Busto del Dr. J.G. Mezger en 't Groentje en Domburg. La escultura del escultor August Falise (1875-1936) fue inaugurada el 29 de septiembre de 1910. Archivos de Zelanda, Postales de Zelandia Illustrata 348
Los Archivos de Zelanda administran una colección única de fotos de retratos que los pacientes donaron a su médico en agradecimiento. Las fotos se pueden ver en el Banco de Imágenes de los Archivos de Zelanda
www.zeeuwsarchief.nl
La muerte de Mezger marcó el cierre de una etapa de innovaciones en la terapia manual - Masajes con enfoque científico- que sentaron las bases del masaje moderno al integrar lo popular con la gimnasia sueca, devolviendo el sentido del Masaje como algo más que sólo relajación: Medicina natural y Bienestar. Su método continuó difundido por discípulos y profesionales de la salud, posicionándolo como padre del Masaje Sueco y una figura central en la historia de la fisioterapia.
